南懷瑾老師：看小說可以了解人情世故
《十二金釵圖冊》之薛寶釵，清 費丹旭繪，絹本設色，北京故宮博物院藏。薛寶釵，清 曹雪芹所著小說《紅樓夢》中的人物。
南懷瑾老師：我的家裡是小說教育，功課可以馬虎，小說不能不看
小說看多了，會懂得人情世故
“書不盡言，言不盡意。”書是由許多的文字集合而成的，文字語言既不能表達人們的真正意思，所以做學問，瞭解一個東西很難。根據“書不盡言，言不盡意”這兩句話，我們便知道沒有一本中外歷史可靠。歷史上說的多是假話，只有人名、地點是真的，內容卻不一定是真的。
但是小說呢？正好相反！小說說的都是真話，可是那個人名、地點都是假的；那個事情好像也是假的，可是人類的確發生過那樣的事。所以我是主張看小說的，而且我認為一個不讀小說的人，恐怕也是一個永遠不懂人情世故的人。
我們小時候讀書，一方面讀很古老的古書，一方面也偷偷摸摸讀小說。像我們小時候讀小說，是擺在抽屜裡的，《易經》是擺在桌子上面的。父親坐在後邊，兩眼瞪著。我們嘴裡念的是“書不盡言，言不盡意”，眼睛看的是《紅樓夢》呀，《三國演義》呀，等等。讀小說的確有好處，我是極力主張看小說的。很多家的小孩不准看小說，我的家裡是小說教育，在家裡功課可以馬虎，小說不能不看。不過孩子還沒有成人之前，要看什麼小說，要先問我，我看了才告訴他可不可以看。有些小說不是不可以看，是要等你年齡到了才能看。
——《易經系傳別講》
現在的年輕人真可憐！家長們拼命要他們讀課本，不許看小說，結果讀得一個個呆頭呆腦，念到大學、研究所都畢業了，而對於人情世故一點都不懂。所以我常常鼓勵他們看小說，我對自己的孩子也是如此，我不喜歡他們讀死書，有時候我帶著他們看小說，武俠小說、傳奇小說，無論什麼小說都看。不過他們自己找來的小說要告訴我一聲，因為有一部分小說，如果還沒有到一定年齡，則不必看，看早了，不見得有好處。
小說看多了，會懂得做人，也會通曉人情世故。小說上的那些人，差不多都是假的，而所描寫的事情，卻往往都是真的，在社會上就真的有那些事情。至於歷史上那些人都是真的，但有些事情，你沒有經驗就無法瞭解；沒有做過大官，就不知道大官的味道，那就只有看小說才能通曉。
——《孟子與離婁》
讀書要活，不是死讀書
研究自己的文化，讀古書，特別留意，有時候你不要多費腦筋的。我常常發現年輕人讀書啊，“老師！這裡看不懂”，你看下去就會懂了。道理在哪裡？你往往讀到後面就把上面問題解決了，因為在後面有注解嘛！
還有時候啊，讀一本書有很多讀不懂的地方，就擺著，改看小說；看了半天小說，剛才那本書上不懂的，一下都懂了。其實小說同那本書不相干，可見腦子的智慧，本來都有的，你拿別的東西刺激它一下，它那一面就靈光起來了。所以讀書要活，不是硬記，記出來的不是學問，千萬注意。
——《孟子與離婁》
當一個問題研究不清的時候，你在那裡想，在那裡研究，會發瘋的。最好看另一種學問，一種跟這個主題不相干的，這樣腦子就換過來了。這是真的讀書經驗告訴你，所以我的案頭什麼書都有，連武俠小說也看得非常多。不久前在上海給清華大學學員講課，講完了，有一位提出問題，問我看過武俠小說沒有?我說，對不起，要說武俠小說，古今中外武俠小說，我看過十萬卷以上，這是真的。
——《南懷瑾講演錄》
我常常說，我過去還帶博士班，我叫跟我的博士生，對不起哦，你們不能亂搞，不要讀書，去看小說，要畢業的時候，寫一本小說給我就通過…
國學要文學的底子。所以告訴大家要朗誦，要多讀書，不要讀死書，多看小說，多看亂七八糟的文章，學問就好了。
——《漫談中國文化》
人類歷史，就是一部大小說
講中國文化，不要老是認為儒家、道家就是中國文化，這都是亂講。我說的，能夠發揮抗戰精神的是三部小說：《三國演義》《精忠嶽傳》《水滸傳》，這是全國不管上、中、下都知道的中國文化。民間的還有幾部小說，有迷信色彩的《封神榜》《西遊記》；另一部是講知識份子的《儒林外史》。不過，學者們才是研究中國文化的，我不是學者，我是個跑江湖的。事實上，一般人都是受這幾部小說的影響，並不是儒家的大道理。抗戰能夠打下來，全民是靠這幾部小說的思想精神所支持的。
——《歷史的經驗》
從文化的立場來說，學術思想為整個文化的中心，文學是文化的骨幹。而包括在文學範圍內的小說，又是人文思想和文學境界互相結合的前趨。如果從小說的立場來看歷史，全部人類歷史，就是一部大小說。
歷史上的人名和地名，都是真的，但有許多事實，大多數已經走了樣，甚之，完全變質。而小說中人名和地名，大多數是假託的，可是那些故事的內容，卻幾乎都是真的。只不過再經文人的手筆，加以渲染剪裁而已。
只有幻想小說，完全是虛無縹緲的無稽之談。但是幻想也是人們心理行為的呈現，而反映出一個時代或某一地區、某一環境中的人們思想和情緒。而且它對於社會思想的向背和心理思想的正反，都有絕對的影響。
儘管有些自命為正人君子的讀書人反對看小說，甚或嫉之如仇，但他的思想和情緒，在不知不覺中早已受到小說的影響。因為小說會自然地變成戲劇或民俗故事，往往在無形中影響了各階層的心理。
——《新舊教育的變與惑》