宗教信仰有層次的差別嗎？
問：如果信仰的目的是導人向善 ，並讓人心安定，那麼不同的宗教信仰有各自的層次差別嗎？
答云： 在宗教上的確是有層次的差別，我們如果要分類 ，大致可以把一個宗教劃分為幾個不同的層次 。
《宗教信仰》的層次
譬如說第一個層次叫做《宗教信仰》的層次。第二個層次叫做《學理研究》的層次。第三個層次叫做《內証修為》的層次。第四個層次叫做《諸法核心》的層次。
我以前在美國的時候，在我的英文老師家裡有舉辦一個不同宗教成員的茶會，大家可以很輕鬆的來家裡喝茶，吃一點甜點，並且聊一聊自己在各自的信仰裡頭的一些體驗，但是有一個規則就是不可以【自讚毀他】，並且想要改變別人的信仰選擇，這樣避免造成彼此之間茶敘的不愉快。
其中有一個朋友，他本來是基督徒，（看起來不像），我記得去年是這樣的，後來隔了一年再見到他，他說他改信回教了，他的理由是覺得這個宗教所提供給他的生活觀，他比較認同。
另外一位韓國的同班同學他說因為受不了佛教說的“一切皆苦”，而想要改信基督教，他說這樣會讓他比較愉快一點，但是因為他的家族都是佛教徒，所以他也很擔心，他如果回國會不會怎麼樣？這個男生長得很可愛，他這樣講的時候大家都在笑。
剛剛的例子都是屬於《宗教信仰》層次的，他們都還在找尋一種感受，一種認同，一種適合自己個性所屬所需的宗教，當然在這一個層次裡頭，會比較容易受到影響，也是比較容易出現改信其他宗教的情況。而大部份的宗教信仰者事實上也都是在這一個層次。
《學理研究》的層次
接下來我們可以再舉一個例子是有關於第二個層次的，也就是《學理研究》的層次。
有一次在康州校園裡晚上有一場演講，主講者是一位猶太教的信徒，她在訴說她是如何從基督教的家族信仰裡頭，因為自己在學院的探究研討裡頭，讀了到猶太的古代聖典，而發現其實基督教的源頭，應該是在猶太教裡才對，為了能夠更貼近這一個上帝，所以她決定回到猶太教的信仰。
她對猶太聖典的研究很有興趣，也相當有深度，提出了很多證明都相當的震撼現場。她認為基督教所講的上帝，事實上都是來自耶穌從小的信仰，她對於猶太教聖典當中所提到的神，認為必然是與基督一致的，所以她覺得自己找到這一個信仰的源頭，並沒有背離基督的原意反而更貼近祂。
玄奘法師為求取經普度眾生，耗盡一生經歷。
在佛教裡也有這種情形，但卻相反。
比如這數十年來因為佛教受到歐美一神教學者代為做佛教經典的考據，而開始認為佛教除了教團的分裂演進外，經典的內容也有地域性並且是漸漸發展而成的。
大乘的如來藏法也淪為只是一種佛學思想的演變，認為與佛早期的四聖諦與諸法因緣生不同。
這些研究方式不斷的朝向“大乘非佛說”的方向而去，再經過日本一分學者，因為急欲〖脫亞入歐〗的心態，變本加厲的形成一股“評佛熱朝”，欲以小乘經取代大乘經的主流地位，提出了原始佛教，部派佛教，大乘佛教，最後秘密大乘佛教的佛教思想發展過程。
二十年前日本某大學佛學教授甚已提出【歷史無佛】的證明，想要一抹世尊曾在人間的事實。
隨著歐美的《考據佛教》與日本一分的《批判佛教》的影響，台灣竟也跟進，終於也形成一股佛學風潮，凡不說〔大乘非佛說〕的法師學者，皆成過氣傳統。
某法師創立一個佛學院，以其導師《妙雲集》著作為研究主軸，提出《性空唯名》，《虛妄唯識》，《真常唯心》，判斷佛法是由三種其實根本無關甚至相違的佛學，經發展而成，認為佛法有演繹的過程，雖“非佛說但可體諒的「顛曲心態」”。並認為大乘佛教是在佛弟子對佛的懷念之下自然產生的產品。
這股旋風自今未止，歐日學者虎視眈眈，要知歷史上，其國雖破而可重立者，乃因文化未壞故，今中華文化所述“形而上道體”者即此也。此“本”若壞，則佛教成為“無根”，則佛教將形同虛設，消滅於無形矣，唯餘人天善法而取代正法，與其它宗教再無差異也，這是專志修證者與提倡文化保存及教育工作者不可不警覺之處。
墨蘭圖 鄭思肖 宋末元初詩人、畫家 · 思肖畫蘭均無土和根 紙本水墨 縱25.7 X橫42.4厘米 （日）大阪市立美術館藏
在此風潮下，台灣大乘佛教法師一時教理空洞，以致密教喇嘛，南傳小乘，竟有取代大乘佛教之趨勢，此皆為第二《學理研究》層次對一個宗教所產生的巨大影響及變化 。
《內證修為》的層次
另外我曾在德國時，聽聞一位天主教的神父，他因為在接觸了一些相似的佛教或印度教，但是他所接觸到的宗教所提供給他的，只是一些靜坐的方法，可能並沒有跟他好好的在法理上面有所溝通。
而他自己依著這些靜坐的方法 ，因為很認真也就開發了一些我們說的特異的功能，或者可以說是神通。
因為這樣他開始產生迷惑，變成是在炫耀這些特異的能力而已。
後來他發現佛教好像是無神論，所以他又回到了天主教，但是卻沒有被接受 。因此他自己就創立了一個教派，既不是天主教也非佛教。
據說在他的佈道會上他卻可以運用這些特異的能力，說是神的威能，來折服他的信衆。終使自己深陷在這種怪力亂神的境界當中，而遠離了任何宗教的原意了。
這個則屬於宗教《內證修為》層次的部分。我們不論信仰的是哪一個宗教都有它內証的不同層次 。
比如說在〖人乘〗裡頭主要是要調柔自己的心。
而在〖天乘〗裡頭因為它的目標是要回歸天上，或者天堂，所以他的內証條件也就比人乘更要嚴格 。
除了心性的調柔之外，還要廣積福報，並且相信諸天的威能。
如果說他要往生的是更高層次的天界的話，那麼他還必須離開世間的財、色、名、食、睡等五欲。
並一心一意的專修禪定，那麼未來才有可能往生欲界天以上禪天（色界天、無色界天）的境界。
到了〖小乘佛法〗的內証，他還必須能觀察五蘊十八界的虛妄。
並且有能力斷除我見（此意識為我之見），以及出離三界愛（欲界、色界、無色界） 的無明住地。
那麼他才有能力可以內証小乘的無餘涅槃。
至於〖大乘佛教〗的內証境界，則是〖如來藏一切種智〗的境界，必須要能夠〖明心〗、〖見性〗後才能修學。所需要具備的條件也就更多了。
有《內証修為》層次的人是比較不容易「退轉」的，但是也因為這些內証是屬於自己的經驗，所以也很容易對這些經驗產生非常大的執著。
內証是屬於自己的經驗，所以也很容易對這些經驗產生非常大的執著，一旦觀念錯誤就會背離原本宗教的原意，而行入魔道了。
往往一旦觀念錯誤就會背離原本宗教的原意，而行入魔道了。
所以一般初學者實在不必怕走火入魔，因為還沒有這個機會，但是一定要先建立正確的見地與觀念，這才是長久安全之道。
《諸法核心》的層次
《諸法核心》層次對任何一個宗教而言 ，乃至哲學、科學而言 ，也就是在探討這一個能夠出生萬法的《本源》到底是什麼？
因此在實證了這一個本源之後自然可以融通一切萬法而沒有任何的矛盾與對立，因為矛盾與對立都是人心自己的堅持與執著所造成的。
實相的本身並不存在對立的處境，也超越一切的語言文字。
實相的本身並不存在對立的處境，也超越一切的語言文字。
悟道者在此這《宗教核心》層次，往往默默的弘道弘法，自己雖然無心與人爭辯，但因為此〖法〗的〖絕對性〗而容易使一知半解的人自己產生煩惱。
所以不同的宗教都有其四個層次，基本上也都有導人向善，並使人心安定的功能。
如果連上述的功能都沒有的話，那麼它是否為一個正當的宗教，可能都成為問題了。
(來源出處：如是禪武 聞如是 問與答)